#조정래 #천년의질문1~3권

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천년의 질문 1~3 세트

오랜만에 읽는 소설이다. 그것도 300여 페이지나 되는 3권의 장편소설.

이 책의 저자인 조정래 작가는 「태백산맥」, 「아리랑」, 「한강」 등 너무나 많은 작품을 남긴 작가 시다.

예전에 태백산맥이라는 소설을 참 재미있게 읽었던 기억이 난다. 시대적 배경에 완전히 빠져버린 듯 책을 읽었다.

마찬가지로 이번에 읽은 천년의 질문이라는 책 또한 내가 살고 있는 현재에 일어나는 일들이라 생각하기에는 너무나 부끄러운 일이지만 현실이다. 현실에서 일어나고 있고 지금도 어디에선가 일어나고 있는 일인 것이다. 그러니 책을 읽어 가면서 더 안타까운 건 그 현실에 대항할 힘이 없다는 사실에 기운이 빠지게 된다. 하지만 촛불의 힘을 한번 보았기에 책에서 이야기하는 민중의 힘을 다시 한번 믿어본다.

 

이번에 만난 이 책 「천년의 질문」은 가장 최근의 현대사를 배경으로 우리나라의 민낯을 있는 그대로 보여주는 책이었다.

소설이지만 완전히 빠져들어 조정래 작가님의 위대함을 온전히 느낄 수 있는 그런 책이었다.

읽으면서 느껴지는 희열과 통쾌함은 감히 다른 어떤 것과 비교가 되지 않는다.

책 표지에 적혀있는 「오늘 당신에게 대한민국이란 무엇입니까?」 화두를 보면서 이 시대에 대한민국을 살아가는 국민으로서 많은 생각을 가지게 한다.

소설의 주인공 장우진 기자의 온갖 외압에도 굴하지 않는 굳은 의지는 어쩌면 대한민국 민초들의 힘을 대변하는 것은 아닌가 생각을 해본다.

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지금 최고의 권력층인 국회의원 윤현기. 재선 의원의 관록이 가득한 사람이다. 박의원의 진지한 충고를 국회의원 삶을 살아가는데 철칙으로 여기며 국회의원직을 맡아가고 있다는 사실이다.

 

성화 그룹의 사위로 서울대 상대 출신의 김태범역시 이 시대에 있을법한 인물과 그 현실에 충실한 것처럼 묘사된다. 대기업 즉 재벌의 사위로 용도가 다 한 후 내쳐지는 모습 또한 재벌의 이중적인 모습을 여과 없이 보이기에 충분하다.

소설이 허구에 바탕을 두고 작성된 것이지만, 이 책에서 이야기하는 재벌들의 모습들은 현실과 다름이 없음을 충분히 여실히 보이는 건 아닌지 읽으면서 씁쓸해진다.

성화 그룹에 쫓기다 숨어있다 경찰에 잡혀가는 김태범에게 한 스님의 이야기. 탐진치. 이 또한 우리가 살아가면서 배워야 할 부처님의 말씀이 아닌지.

이 시대에 돈을 이야기하는 것이 이미 수천 년 전 사마천의 이야기가 우리들에게 돈의 무서움을 또한 알려준다.

헐뜯고, 두려워하고, 고용당하고, 노예가 된다는 현실.

어쩌면 수천 년 전이나 지금이나 변함이 없다는 것이 진실이 되는가 보다.

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어찌 보면 우리 모두가 돈의 노예가 아닌지.

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이와는 반대로 삭막하고 살벌한 대기업의 문화와는 대조적으로 만들어지는 인물들이 있다.

인권 변호사 최민혜와 검찰 내부의 불합리한 사실에 대항하다 해남으로 쫓겨난 황인준 검사.

그리고 국회의원의 글을 대신해서 쓰고 책까지 출간해 주는 이 시대의 힘없는 세대. 시간강사 고석민...

이들은 힘도 없고 백도 없는 세상 제일 아래에 있는 사람들.

하지만 이들의 뚝심과 노력으로 세상을 변화시키는 그 과정을 풀어내고 있다.

인과응보라는 결과는 보이지는 않으나 읽다 보면 그 결과와 자연스럽게 인과응보로 귀결된다는 사실을 보여준다.

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책의 결말은 시민단체 양성을 통해 입법, 행정, 사법부를 통제하고 민초의 힘으로 나라를 꾸려나가자는 이야기로 결론을 맺는다.

스웨덴 국회의원의 삶을 모태로 그 국회의원들의 정치행태를 우리나라 국회의원도 닮아간다면 좋을 것이라고.

그래서 민주주의의 근본인 풀뿌리 민주주의를 더 확장하기 위한 방법으로 많은 시민단체를 양성한다는 것이다.

시민 개개인이 십시일반으로 많은 시민단체 양성이야말로 이 나라가 새롭게 태어날 것이라는 것을 장우진 기자의 유튜브 방송을 통해 알려준다.

어찌 보면 현 세태의 당연하리 할 수 있을 만큼의 다양한 양상들을 알려주고 있는 현대적 감각들이 이 책의 재미를 더하는 건 아닌지.

어쩌면 플라톤의 말을 빌려 국민이 정치에 무관심하지 않도록 즉 국민이 정치에 더 적극적으로 개입하기를 바라는 시대적 요구에서 나온 것이 아닌지.

몇 해 전 촛불로 모든 국민이 정치에 적극적인 모습을 보이던 그 광경을 앞으로도 계속 볼 수 있을 것이라는 기대를 모두가 하고 있는 것은 아닌지. 내가 원하고 네가 원하고 우리 모두가 원하는 그런 모습이 아닐지.

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저자가 강조하여 이야기하고 싶은 말이 아닐까.

정치에 무관심한 것을 자기 인생에 비유해서 스스로를 무책임하게 만드는 것을 말이다.

정치에 관심을 보이자는 작가의 무언의 압력은 아닐까.

 

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.